Thanh Sơn là kỳ thủ duy nhất của Việt Nam tham dự giải và đã thi đấu xuất sắc để giành chức vô địch nội dung nam U20 với thành tích 9 điểm sau 11 ván. Đây là một chiến thắng đặc biệt ấn tượng khi anh phải thi đấu một mình trên đấu trường châu Á, vượt qua nhiều đối thủ mạnh của khu vực. Thành tích này cũng là một dấu mốc đáng nhớ của Cờ vua trẻ Việt Nam tại các giải vô địch châu Á.
Đáng tiếc, các kỳ thủ nữ Việt Nam không tham dự giải lần này.
Giải diễn ra từ ngày 12 đến 20/7/2001 tại Tehran, Iran. Nội dung nam U20 có sự tham dự của 36 kỳ thủ đến từ 15 quốc gia và vùng lãnh thổ. Nguyễn Thanh Sơn, kỳ thủ đến từ Thừa Thiên - Huế, là đại diện duy nhất của Việt Nam.
Với Elo 2404, Thanh Sơn không được xếp trong nhóm hạt giống hàng đầu khi đứng sau bốn kỳ thủ có hệ số Elo cao hơn gồm Đại kiện tướng quốc tế Harikrishna của Ấn Độ (2522), Ghaem Maghami của Iran (2509), Sundararajan Kidambi của Ấn Độ (2421) và Moradiabadi Elshan của Iran (2404). Tuy nhiên, với quyết tâm tiếp nối thành tích của các đàn anh Từ Hoàng Thông và Nguyễn Anh Dũng, những người từng lần lượt giành hạng nhất và hạng nhì ở các kỳ giải trước, Thanh Sơn đã thi đấu rất ấn tượng trước nhiều đối thủ mạnh.
Anh lần lượt vượt qua các đối thủ như Athula Russel của Sri Lanka, Kayumov Sergey của Uzbekistan, Al Sayed Mohamad của Qatar, Sundararajan Kidambi, Venkatesh và Harikrishna của Ấn Độ, Shaarbaf và Mahesh Chandran. Sau 9 ván, Thanh Sơn đạt 8 điểm. Ở ván thứ 10, anh hòa Rathnakaran của Ấn Độ, nâng tổng điểm lên 8,5 điểm và tạo khoảng cách 1,5 điểm so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Harikrishna.
Thanh Sơn bước vào ván cuối với lợi thế dẫn đầu và chỉ cần thêm một kết quả hòa để bảo đảm chức vô địch. Kết quả cuối cùng, anh tiếp tục hòa ở ván 11, đạt tổng cộng 9 điểm sau 11 ván và chính thức trở thành nhà vô địch Cờ vua trẻ châu Á lứa tuổi U20 năm 2001.
Chiến thắng này cũng mang lại cho Thanh Sơn chuẩn danh hiệu quốc tế theo tư liệu của giải. Đây là một trong những thành tích nổi bật của Cờ vua trẻ Việt Nam trên đấu trường châu Á vào thời điểm đó.
Ở nội dung nữ, các kỳ thủ Ấn Độ giành cả ba vị trí dẫn đầu. Kasturi giành chức vô địch với 8,5 điểm, tiếp theo là S. Meenakshi và Tania Sachdev cùng đạt 8 điểm. Giải có tổng giá trị giải thưởng 4.000 USD.
XẾP HẠNG CHUNG CUỘC NAM U20
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | |||||
| 1 | Nguyen Thanh,Son | VIE | 2404 | -1/21 | +1/30 | -½/14 | +1/9 | -1/8 | +½/4 | -1/2 | +1/26 | -1/7 | +½/3 | -½/6 | 9.0 |
| 2 | Harikrishna,P | IND | 2522 | -1/5 | +½/10 | -1/25 | +½/8 | -1/14 | +½/12 | +0/1 | -1/6 | +½/3 | -1/13 | +½/4 | 7.5 |
| 3 | Rathnakaran,K | IND | 2258 | -1/24 | +0/8 | -0/18 | +1/21 | -1/5 | +1/16 | -½/4 | +1/12 | -½/2 | -½/1 | +1/10 | 7.5 |
| 4 | Ghaem Maghami,E | IRI | 2509 | +1/15 | -1/13 | +½/9 | -1/22 | +½/7 | -½/1 | +½/3 | +0/8 | -½/11 | +1/25 | -½/2 | 7.0 |
| 5 | Takyrbashev,B | KAZ | 2144 | +0/2 | -0/17 | +1/35 | -1/32 | +0/3 | -0/27 | +1/21 | -1/29 | +1/18 | -1/9 | +1/19 | 7.0 |
| 6 | Hasan,Mehdi | UAE | 2024 | -0/12 | +½/34 | -1/36 | +½/25 | -1/10 | +1/14 | -½/26 | +0/2 | +1/15 | -1/22 | +½/1 | 7.0 |
| 7 | Mahesh Chandran,P | IND | 2339 | -½/33 | +1/36 | -1/26 | +½/14 | -½/4 | +1/30 | -0/8 | +1/25 | +0/1 | -½/12 | +1/13 | 7.0 |
| 8 | Venkatesh,M.R | IND | 2404 | +1/16 | -1/3 | +1/11 | -½/2 | +0/1 | -1/9 | +1/7 | -1/4 | +0/13 | -0/10 | +0/12 | 6.5 |
| 9 | Kayumov,S | UZB | 2288 | -1/34 | +1/12 | -½/4 | -0/1 | +1/22 | +0/8 | -½/25 | -½/15 | +1/16 | +0/5 | -1/21 | 6.5 |
| 10 | Al Sayed,Mohamad N | QAT | 2299 | +1/17 | -½/2 | +0/22 | -½/15 | +0/6 | -1/31 | +1/27 | -½/11 | +1/26 | +1/8 | -0/3 | 6.5 |
| 11 | Sundararajan,Kidambi | IND | 2421 | -1/27 | +1/28 | -0/8 | +½/18 | -0/30 | +½/19 | -1/16 | +½/10 | +½/4 | -½/17 | -1/25 | 6.5 |
| 12 | Moradiabadi,E | IRI | 2404 | +1/6 | -0/9 | +1/16 | +½/23 | -0/18 | -½/2 | +½/15 | -0/3 | +1/22 | +½/7 | -1/8 | 6.0 |
| 13 | Darban,M | IRI | 2304 | -1/20 | +0/4 | -0/30 | +1/27 | -1/23 | +0/26 | -1/19 | +1/17 | -1/8 | +0/2 | -0/7 | 6.0 |
| 14 | Ahmad,Aziz | IRQ | 2328 | +1/35 | -1/31 | +½/1 | -½/7 | +0/2 | -0/6 | -½/30 | +1/20 | -0/25 | -½/19 | +1/22 | 6.0 |
| 15 | Mousavi,S.M | IRI | 2139 | -0/4 | +½/20 | -1/34 | +½/10 | -½/25 | +1/23 | -½/12 | +½/9 | -0/6 | -1/26 | +½/17 | 6.0 |
| 16 | Al qudaimi,B.A | YEM | -0/8 | +1/24 | -0/12 | +1/28 | +1/20 | -0/3 | +0/11 | -1/27 | -0/9 | +1/30 | -1/26 | 6.0 | |
| 17 | Khaghani,M | IRI | -0/10 | +1/5 | -1/28 | +½/30 | -½/26 | +0/25 | -1/18 | -0/13 | +1/29 | +½/11 | -½/15 | 6.0 | |
| 18 | Mousavian,S.H | IRI | +0/31 | -1/35 | +1/3 | -½/11 | +1/12 | -½/22 | +0/17 | -1/32 | -0/5 | +0/21 | -1/36 | 6.0 | |
| 19 | Mooses,G | IRI | -1/25 | +0/26 | -½/27 | +1/34 | +½/31 | -½/11 | +0/13 | -1/28 | -1/30 | +½/14 | -0/5 | 6.0 | |
| 20 | Aryanejad,A | IRI | +0/13 | -½/15 | +1/29 | +0/26 | -0/16 | -1/33 | +1/31 | -0/14 | +½/23 | -1/28 | -1/27 | 6.0 | |
| 21 | Abbasi,R | IRI | +0/1 | -0/23 | +1/24 | -0/3 | +1/32 | -0/29 | -0/5 | +1/34 | +1/33 | -1/18 | +0/9 | 5.0 | |
| 22 | Vaghar,M | IRI | 2193 | -½/36 | +1/33 | -1/10 | +0/4 | -0/9 | +½/18 | -1/28 | +1/30 | -0/12 | +0/6 | -0/14 | 5.0 |
| 23 | Subramanian,Sujey | HNG | -0/30 | +1/21 | +1/31 | -½/12 | +0/13 | -0/15 | +0/29 | -1/35 | -½/20 | +½/27 | -½/24 | 5.0 | |
| 24 | Mohajerin,P | IRI | +0/3 | -0/16 | -0/21 | +0/35 | -1/34 | +0/32 | -1/36 | +1/31 | +½/28 | -1/29 | +½/23 | 5.0 | |
| 25 | Hassan,Abdul | UAE | 2242 | +0/19 | -1/29 | +0/2 | -½/6 | +½/15 | -1/17 | +½/9 | -0/7 | +1/14 | -0/4 | +0/11 | 4.5 |
| 26 | Shaarbaf,M | IRI | 2227 | +½/29 | -1/19 | +0/7 | -1/20 | +½/17 | -1/13 | +½/6 | -0/1 | -0/10 | +0/15 | +0/16 | 4.5 |
| 27 | Noroozi,O | IRI | 2177 | +0/11 | -½/32 | +½/19 | -0/13 | +1/33 | +1/5 | -0/10 | +0/16 | -1/35 | -½/23 | +0/20 | 4.5 |
| 28 | Nasri,A | IRI | 2275 | +1/32 | -0/11 | +0/17 | -0/16 | +1/29 | -1/35 | +0/22 | +0/19 | -½/24 | +0/20 | -1/30 | 4.5 |
| 29 | Sepehrkhooy,A | IRI | -½/26 | +0/25 | -0/20 | +1/36 | -0/28 | +1/21 | -1/23 | +0/5 | -0/17 | +0/24 | -1/33 | 4.5 | |
| 30 | Sheripov,Eziz | TKM | 2170 | +1/23 | -0/1 | +1/13 | -½/17 | +1/11 | -0/7 | +½/14 | -0/22 | +0/19 | -0/16 | +0/28 | 4.0 |
| 31 | Akbarinia,S.A | IRI | 2233 | -1/18 | +0/14 | -0/23 | +1/33 | -½/19 | +0/10 | -0/20 | -0/24 | +½/34 | +0/36 | -1/32 | 4.0 |
| 32 | Athula Russell,B | SRI | -0/28 | +½/27 | -½/33 | +0/5 | -0/21 | -1/24 | +½/35 | +0/18 | -½/36 | -1/34 | +0/31 | 4.0 | |
| 33 | Amini,A | IRI | +½/7 | -0/22 | +½/32 | -0/31 | -0/27 | +0/20 | -1/34 | +1/36 | -0/21 | +½/35 | +0/29 | 3.5 | |
| 34 | Maarofkhani,K | IRI | +0/9 | -½/6 | +0/15 | -0/19 | +0/24 | -1/36 | +0/33 | -0/21 | -½/31 | +0/32 | -1/35 | 3.0 | |
| 35 | Amini,H.R | IRI | -0/14 | +0/18 | -0/5 | -1/24 | +1/36 | +0/28 | -½/32 | +0/23 | +0/27 | -½/33 | +0/34 | 3.0 | |
| 36 | Subramanian,Saran | HNG | +½/22 | -0/7 | +0/6 | -0/29 | -0/35 | +0/34 | +0/24 | -0/33 | +½/32 | -1/31 | +0/18 | 2.0 |
THANH SƠN - NHÀ VÔ ĐỊCH CHÂU Á LỨA TUỔI U20
Trong khi người hâm mộ Cờ vua cả nước đang theo dõi từng bước tiến của tài năng trẻ Nguyễn Ngọc Trường Sơn, nhà vô địch thế giới U10, tại giải cờ vua trẻ quốc gia, một kỳ thủ trẻ khác cũng mang tên Sơn là Nguyễn Thanh Sơn đã giành ngôi vô địch tại Giải vô địch Cờ vua trẻ châu Á lần thứ 24, kết thúc ngày 20/7 tại Tehran, Iran.
Giải có 36 kỳ thủ đến từ 15 quốc gia và vùng lãnh thổ gồm Uzbekistan, Bangladesh, Ấn Độ, Hồng Kông, Iraq, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Philippines, Qatar, Sri Lanka, Turkmenistan, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Yemen, Iran và Việt Nam. Nguyễn Thanh Sơn, quê ở Thừa Thiên - Huế, là kỳ thủ duy nhất của Việt Nam tham dự giải.
Với hệ số Elo 2404, Thanh Sơn được xếp sau bốn kỳ thủ hạt giống gồm Đại kiện tướng quốc tế Harikrishna của Ấn Độ (2522), Ghaem Maghami của Iran (2509), Sundararajan Kidambi của Ấn Độ (2421) và Moradiabadi Elshan của Iran (2404). Tuy nhiên, Thanh Sơn đã thi đấu đầy quyết tâm, vượt qua nhiều đối thủ mạnh và từng bước vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.
Sau 9 ván, Thanh Sơn đạt 8 điểm. Ở ván thứ 10, anh hòa Rathnakaran của Ấn Độ và nâng thành tích lên 8,5 điểm, hơn Harikrishna 1,5 điểm. Với lợi thế này, Thanh Sơn bước vào ván cuối với cơ hội rất lớn để giành chức vô địch. Anh tiếp tục có kết quả hòa và kết thúc giải với 9 điểm sau 11 ván, chính thức giành ngôi vô địch nam U20 châu Á.
Chiến thắng của Thanh Sơn là một dấu mốc đáng nhớ đối với Cờ vua trẻ Việt Nam. Anh đã thi đấu độc lập trong đội hình Việt Nam và vượt qua nhiều kỳ thủ mạnh của các quốc gia có truyền thống Cờ vua trong khu vực. Thành tích này tiếp nối những kết quả tốt của các kỳ thủ Việt Nam tại giải trẻ châu Á trong những năm trước.
Theo tư liệu đương thời, chiến thắng tại giải giúp Thanh Sơn đạt các tiêu chuẩn cần thiết cho các danh hiệu quốc tế, trong đó có chuẩn Đại kiện tướng quốc tế. Tại thời điểm đó, các Đại kiện tướng quốc tế Việt Nam đã được FIDE công nhận gồm Hoàng Thanh Trang, Đào Thiên Hải, Từ Hoàng Thông và Nguyễn Anh Dũng.
Bài viết cũng đề cập đến SEA Games 21 tổ chức tại Malaysia vào tháng 9/2001, nơi Cờ vua được đưa vào chương trình thi đấu biểu diễn, trước khi trở thành môn thi đấu chính thức tại SEA Games năm 2003 ở Việt Nam.